PENGGUNAAN pengawet dalam produk kosmetika dan makanan memiliki peran penting untuk memperpanjang umur simpan produk dan mencegah pertumbuhan mikroorganisme berbahaya.
Namun, penggunaan pengawet yang sama dalam dua jenis produk ini tidak selalu tepat dan dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius.
Salah satu kasus yang perlu diwaspadai adalah penggunaan pengawet kosmetik pada makanan seperti roti yang saat ini sedang ramai diperbincangkan.
Berikut ini adalah beberapa bahaya yang dapat timbul dari praktik tersebut.
Pertama, pengawet yang dirancang untuk produk kosmetik biasanya tidak melalui pengujian ketat untuk konsumsi manusia.
Bahan kimia dalam pengawet kosmetik, seperti parabens, formaldehida, dan phthalates, mungkin aman ketika diaplikasikan pada kulit dalam jumlah kecil, tetapi tidak aman untuk dikonsumsi.
Konsumsi bahan kimia ini melalui makanan dapat menyebabkan berbagai efek kesehatan, mulai dari gangguan pencernaan hingga kerusakan organ dalam jangka panjang.
Kedua, beberapa pengawet kosmetika memiliki sifat karsinogenik, yang berarti mereka dapat memicu perkembangan kanker.
Misalnya, formaldehida, yang sering digunakan sebagai pengawet dalam produk kosmetik, dikenal sebagai karsinogen oleh Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC).
Jika bahan ini masuk ke dalam rantai makanan, seperti melalui roti, risiko pengembangan kanker pada konsumen bisa meningkat secara signifikan.
Ketiga, reaksi alergi adalah ancaman lain yang muncul dari penggunaan pengawet kosmetik dalam makanan.
Bahan kimia seperti parabens dan phthalates dapat menyebabkan reaksi alergi seperti gatal-gatal, ruam kulit, dan dalam kasus yang parah, anafilaksis.
Individu dengan sensitivitas tinggi terhadap bahan-bahan ini dapat mengalami reaksi serius bahkan dengan paparan dalam jumlah kecil.
Keempat, efek toksik jangka panjang dari pengawet kosmetika pada tubuh manusia belum sepenuhnya dipahami.
Beberapa bahan kimia mungkin tidak menunjukkan efek berbahaya dalam jangka pendek, tetapi akumulasi dalam tubuh selama bertahun-tahun bisa mengakibatkan gangguan kesehatan yang serius.
Hal ini termasuk gangguan hormonal, kerusakan hati, dan masalah reproduksi.
Kelima, penggunaan pengawet kosmetik dalam makanan juga dapat mengganggu flora usus alami.
Mikroorganisme yang hidup dalam saluran pencernaan manusia memainkan peran penting dalam pencernaan dan kesehatan imun.
Bahan kimia asing yang berfungsi sebagai pengawet bisa membunuh mikroba baik ini, mengganggu keseimbangan ekosistem usus, dan menyebabkan masalah kesehatan seperti sindrom iritasi usus dan penurunan kekebalan tubuh.
